Le
nucléaire existe depuis la création de la vie sur Terre, mais
il y a peu de temps que l'on se rend compte de ses effets.
On se propose donc d'étudier les effets de l'énergie nucléaire
sur notamment les êtres vivants ainsi que tout autre corps biologique.
Pour cela nous allons tout d'abord faire une présentation sur la radioactivité
ainsi que le principe de la réaction en chaîne. Puis on abordera
les effets de l'énergie nucléaire en analysant tout d'abord leurs
effets dans les centrales et enfin ceux engendré par les armes nucléaires.
Mais
avant de commencer nous allons faire un bref historique du nucléaire.
Pour cela il faut remonter quelques siècles avant JC avec le célèbre
philosophe et mathématicien grec, Thalès, qui pensait que la matière
( le corps humain ou les plantes ) n'était composée que d'eau.
Mais la notion d'atome est apparue environ au premier siècle après
JC avec Leucippe qui affirma que la matière n'est pas indéfiniment
indivisible : l'atome.
Cette idée se prolongea de siècles en siècles jusqu'au
XIXéme siècle ou en 1803 le physicien et chimiste anglais John
Dalton affirma lors de ses recherches que la matière est composé
de particules indivisibles : Les atomes. Mais en 1869 le savant russe Mendeleïev
mis au point un système de classification de tous les éléments
chimiques connus, par masse atomique croissante. Ce système est de nos
jours encore utilisé (même s'il y a d'autres éléments).
En 1896 le physicien Becquerel découvrit la radioactivité, cet
événement marque la naissance de la physique nucléaire.
La seconde guerre mondiale marqua le développement de l'énergie
nucléaire à des fins militaires. Tout d'abord en 1939 Jolio- Curie
et son équipe découvrirent la fission des noyaux d'uranium ainsi
que la propriété de l'eau lourde ( D2O).En 1941 aux USA le savant
suisse émigré Einstein ainsi qu'une équipe de chercheurs
dotèrent les Etats-Unis de l'Arme nucléaire, c'est le début
du projet "Manhattan " qui aboutit aux explosions d'Hiroshima ainsi
que de Nagasaki. En 1942 le physicien américain Fermi créa le
premier réacteur nucléaire, avec la réaction en chaîne
qui dura quelques minutes. Et c'est en 1951 aux USA qu'est produit pour la première
fois l énergie électrique nucléaire et c'est en 1954 que
les Russes construisirent la première centrale nucléaire.
Enfin l'énergie nucléaire connue une grande révolution
lors de la crise pétrolière de 1973.
L'eau lourde : c'est une
eau dans laquelle l'hydrogène est remplacé par son isotope , le
deutérium de symbole D. Elle est notamment utilisée comme ralentisseur
dans certains réacteurs nucléaire